Bébé enrhumé : comment faire un lavage de nez pas à pas

Il est trois heures du matin et votre bébé se réveille pour la cinquième fois. Ce n'est pas la faim : il n'arrive pas à bien respirer. Il ronfle, s'agace au sein ou au biberon, lâche prise, pleure… et tout recommence. Si cela vous parle, vous n'êtes pas seule : le nez bouché est l'un des motifs de consultation les plus fréquents chez le pédiatre en automne et en hiver. La bonne nouvelle, c'est qu'un geste simple fait toute la différence : le lavage de nez. Nous vous expliquons pourquoi votre bébé est si gêné, comment faire le lavage pas à pas sans que ce soit une bataille et quand consulter.

Pourquoi le nez bouché gêne-t-il autant un bébé ?

Les jeunes bébés respirent surtout par le nez et ne savent pas encore se moucher. De plus, leurs fosses nasales sont très étroites : un peu de mucus suffit à les boucher. C'est pourquoi un simple rhume peut les faire moins bien manger, mal dormir et être plus grognons.

Il est normal qu'un bébé ait souvent le nez qui coule, surtout lorsqu'il entre en crèche : son système immunitaire découvre de nouveaux virus et chaque rhume lui apprend à se défendre.

Que dit la couleur du mucus ?

• Transparent et liquide : habituel au début d'un rhume ou en cas d'allergie.
• Blanc et épais : le mucus a perdu de l'eau et s'évacue plus difficilement. C'est là qu'il bouche le plus.
• Jaune ou verdâtre : il apparaît au bout de quelques jours et montre que les défenses travaillent. À lui seul, il ne signifie pas qu'un antibiotique est nécessaire.
• Avec des filets de sang : c'est généralement dû à l'irritation à force de moucher. S'il saigne beaucoup ou souvent, consultez.

Plus que la couleur, ce qui compte, c'est l'état de votre bébé : s'il mange, s'il respire normalement et s'il a de la fièvre.

Comment faire un lavage de nez à un bébé, pas à pas

Le lavage au sérum physiologique fluidifie le mucus et l'aide à sortir. Les dosettes de pharmacie sont le plus pratique : elles sont hygiéniques et chaque enfant a les siennes.

1. Préparez tout avant : la dosette à température ambiante (froide, elle gêne davantage) et quelque chose de doux pour essuyer, comme un lange en mousseline.
2. Installez votre bébé allongé sur le côté ou sur le dos, la tête tournée d'un côté, jamais la tête en arrière. S'il est plus grand, il peut être assis, la tête légèrement penchée en avant.
3. Versez le sérum dans la narine du haut, celle qui est au-dessus, en visant l'autre. Chez les petits, 1 à 2 ml par narine suffisent généralement.
4. Redressez-le pour qu'il évacue ou avale le mucus. Qu'il en avale une partie est normal et sans danger.
5. Tournez sa tête de l'autre côté et recommencez avec l'autre narine.
6. Essuyez et consolez : un câlin à la fin aide à ce que le lavage suivant ne soit pas une lutte.

Quand et combien de fois ?

Les meilleurs moments sont avant les repas et avant de dormir, car c'est là qu'il a le plus besoin d'un nez dégagé. Il n'y a pas de nombre fixe : on fait autant de lavages que nécessaire pour qu'il respire et mange confortablement. Si le mucus ne le gêne pas, inutile d'insister.

Et le mouche-bébé ?

Les pédiatres recommandent de l'utiliser avec modération : seulement quand il y a beaucoup de mucus visible que le lavage n'a pas évacué, et toujours en douceur. Aspirer trop fort ou trop souvent peut irriter le nez et être désagréable pour les oreilles. D'abord le lavage ; le mouche-bébé seulement si besoin.

D'autres astuces pour qu'il soit plus à l'aise

• Proposez-lui le sein ou le biberon plus souvent, avec des tétées plus courtes : le nez bouché, il se fatigue plus vite.
• Aérez sa chambre chaque jour et évitez les pièces trop sèches ou confinées.
• Pas de fumée de tabac près de lui, pas même sur les vêtements.
• Pour dormir, sur le dos et sans oreiller ni coussin pour le surélever, même s'il a le nez bouché : les recommandations de sommeil sûr ne changent pas. S'il fait froid, une gigoteuse vaut mieux que des couvertures.
• Ayez toujours des dosettes sur vous : les garder dans sa trousse de toilette vous sauvera plus d'un repas hors de la maison.

Quand consulter le pédiatre

• Il a moins de 3 mois et de la fièvre.
• Il a du mal à respirer : il respire très vite, ses côtes se creusent, le bas de son cou se creuse ou sa respiration est bruyante.
• Il refuse de boire ou mouille beaucoup moins de couches que d'habitude.
• La fièvre ne baisse pas, il a mal à l'oreille ou il est très abattu.
• Il ne va pas mieux au fil des jours ou s'aggrave après s'être amélioré.

Questions fréquentes

Peut-on faire un lavage de nez à un nouveau-né ?

Oui. Le sérum physiologique peut s'utiliser dès la naissance ; il suffit de le faire doucement et avec une petite quantité.

Sérum physiologique ou eau de mer ?

Les deux conviennent pour le lavage quotidien. En cas de doute sur ce qui convient à votre enfant, demandez à votre pédiatre ou en pharmacie.

Le lavage de nez lui fait-il mal ?

Il ne lui fait pas mal, même si beaucoup de bébés n'aiment pas ça et pleurent. Le faire rapidement, avec le sérum à température ambiante et toujours de la même façon l'aide à s'y habituer.

En résumé

Le nez qui coule fait partie de la croissance de votre bébé et passe presque toujours tout seul. En attendant, un bon lavage de nez avant les repas et le coucher est votre meilleur allié : sérum à température ambiante, tête sur le côté et beaucoup de calme. Utilisez le mouche-bébé seulement si besoin et consultez s'il a du mal à respirer ou ne mange pas. Et si en plus du mucus il y a de la fièvre ou un malaise, voici les meilleurs conseils contre la grippe et le rhume de bébé.