ET QU’EN EST-IL DE NOUS… La figure de la femme dans le monde de l’architecture.
Dès le début de l’histoire, les femmes ont participé à la création de leur propre habitat. À la préhistoire, elles ont joué un rôle fondamental dans le conditionnement des grottes, à tel point qu’il a été prouvé que les mains qui apparaissent dans les grottes, comme celles d’El Castillo et de Pech Merle, appartiennent majoritairement à des femmes.
Tout au long de l’histoire, les femmes ont été reléguées au second plan par rapport aux hommes. En effet, à l’origine, le domaine de la construction était exclusivement réservé au développement personnel et professionnel des hommes, et la femme, si fragile et délicate, ne pouvait pas marcher au milieu du ciment, du sable et des pierres. Elle était encore moins considérée comme capable de gérer un chantier de construction.
Ainsi, il y a encore quelques décennies, il était impensable qu’un homme reçoive des instructions d’une femme pour effectuer un quelconque travail.
Dès le début, les rôles des hommes et des femmes étaient traditionnellement bien différenciés : les hommes travaillaient à l’extérieur et les femmes restaient à la maison, de sorte que, pour les femmes, l’éducation formelle n’était pas une option et qu’elles ne pouvaient accéder à la profession que par le biais de stages.
Les premières femmes à faire leur chemin dans cette discipline sont la Française Katherin Briçonnet (1494-1526), qui a supervisé la construction du château de Chenonceau pendant que son mari était à la guerre, et l’Anglaise Lady Elizabeth Wilbraham (1632-1705), considérée comme l’architecte de Wotton House, dans le Buckinghamshire, entre autres bâtiments.
En Europe, la Finlande a été le premier pays à autoriser les étudiantes à entrer dans une école d’architecture, même si elles étaient initialement considérées comme des « étudiantes spéciales ». La première à avoir été enregistrée est Signe Hornborg (1862-1916), qui a réussi à obtenir son diplôme par « permission spéciale » en 1890.
Mais c’est l’Américaine Julia Morgan (1872-1957) qui, en 1902, est devenue la première femme au monde à obtenir un diplôme d’architecte. Elle a conçu plus de 700 bâtiments, dont beaucoup ont été commandés par des organisations féminines, qui ont réalisé un travail important en faveur de l’éducation féminine, reflet du nouveau rôle que les femmes revendiquaient déjà au début du XXe siècle.
C’est juste après la Seconde Guerre mondiale que les femmes ont eu davantage de possibilités d’entrer à l’université. Cependant, la société en général faisait pression pour qu’elles retournent aux tâches ménagères.
De nombreux couples d’architectes célèbres se sont rencontrés pendant leurs études. Cependant, la vérité est que la plupart d’entre eux ont été relégués dans l’ombre de leur mari, perdant toute reconnaissance pour leur travail. C’est le cas de l’architecte Denise Scott Brown (1931) mariée à l’architecte Robert Venturi. Ils ont travaillé ensemble depuis 1969, mais elle a été exclue en 1991 du prix Pritzker, ce qui a provoqué sa protestation et le débat sur la difficulté des femmes architectes à être reconnues dans leur profession.
Elles ont été des pionnières, des combattantes, des infatigables, de grandes transgresseuses en leur temps et des bâtisseuses de ce chemin qui arrive jusqu’à nos jours, si bien que l’on peut dire qu’au cours de ce XXIe siècle, les femmes architectes ont acquis une plus grande notoriété et une large reconnaissance de leurs réalisations.
En 2004, l’architecte irako-britannique de renommée mondiale Zaha Hadid est devenue la première femme à remporter un prix Pritzker, suivie par l’architecte japonaise Kazuyo Seijma en 2010, les architectes irlandaises Yvonne Farrell et Shelley McNamara en 2020, et enfin en 2021 le prix est allé à l’architecte française Anne Lacaton.
De nombreuses femmes ont contribué d’une manière ou d’une autre à écrire cette histoire, malgré tous les obstacles qu’elles ont dû affronter à l’époque pour étudier puis exercer cette profession traditionnellement masculine, luttant toujours pour l’acceptation et la reconnaissance de leurs pairs.
Il est clair que le chemin a été long et, bien qu’il reste encore beaucoup à faire, les modèles de travail multidisciplinaires ont généré de nouvelles façons de comprendre la profession, à partir d’une position de solidarité et de collaboration, favorisant un environnement de travail plus égalitaire, ce qui est finalement ce à quoi une société moderne et juste devrait aspirer dans son ensemble.
¡Aujourd’hui plus que jamais, nous, les femmes, avons décidé de quitter la cuisine pour aller manger le monde !
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