En tant qu'adultes, nous n'avons pas l'habitude d'associer la dépression à l'enfance, ce qui pourrait amener un enfant à se sentir déprimé. Nous pouvons nous demander si tout ce qu'il fait, c'est s'amuser et apprendre de nouvelles choses, non ? Il n'y a pas de grandes responsabilités, de problèmes financiers ou relationnels à gérer. Cependant, la dépression infantile existe bel et bien, et c'est un problème dont nous devons parler afin de le connaître et de le résoudre à temps.
Pour replacer la dépression infantile dans son contexte, un enfant sur vingt souffrira d'au moins un épisode de dépression avant l'âge de 19 ans, et parmi ceux-ci, moins de la moitié recevra un traitement approprié, car pour les parents, la dépression infantile est plus une invention qu'une réalité. Or, il y a un grand danger à sous-estimer les sentiments de nos enfants.
Le suicide fait partie des trois premières causes de décès chez les 10-24 ans, les chiffres sont alarmants ces dernières années, et la tendance est à la hausse. C'est pourquoi il est d'une importance vitale de prêter attention à la santé mentale des enfants et de ne pas sous-estimer leurs émotions en pensant qu'ils ne sont que des enfants. Les maladies mentales peuvent être traitées efficacement si nous en connaissons les signes avant-coureurs.
Symptômes
Un enfant souffrant de dépression se sent triste ou irritable presque toute la journée. Il refuse de faire des activités amusantes ou ne les apprécie pas, ses habitudes alimentaires sont affectées par une suralimentation ou une perte d'appétit. Il dort pendant de nombreuses heures ou au contraire il présente des insomnies. Son énergie est diminuée ou présente un excès et il devient agité, il peut avoir des difficultés à se concentrer. Il exprime des sentiments de culpabilité, se sent inutile, croit qu'il ne vaut rien. Dans certains cas, il se fait du mal en s'automutilant.
Si tout ce qui précède n'est pas habituel, mais que votre enfant semble avoir des problèmes constants à l'école, que ses notes ont soudainement changé, ses amitiés, qu'il semble avoir perdu tout intérêt pour ce qui l'excitait et s'en éloigne progressivement, cela peut suggérer une dépression. La dépression se manifeste de différentes manières, et l'idée que nous nous faisons d'une personne triste et sombre ne s'applique pas toujours.
Comment traiter la dépression infantile
Comme pour les adultes, la première étape consiste à s'adresser à un spécialiste, qui évaluera d'abord l'enfant pour établir un diagnostic. Les évaluations chez les enfants nécessitent une équipe multidisciplinaire, car certains symptômes de la dépression peuvent être confondus avec d'autres troubles tels que les traumatismes, le déficit d'attention et l'hyperactivité, entre autres.
Une fois le diagnostic posé, l'étape suivante sera la thérapie. L'approche sera déterminée en fonction de la situation et de l'âge de l'enfant. Dans de nombreuses occasions, toute la famille assistera aux séances de thérapie car les parents sont des éléments clés de la réussite du traitement. La dépression est une maladie qui peut être traitée et le fait de le faire au bon moment aidera votre enfant à entrer dans l'âge adulte avec les outils nécessaires pour gérer ses émotions et identifier les problèmes de santé mentale.
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